Bila je mračna i kišovita kasna zimska noć u talijanskom gradu Sieni. Kasno smo stigli u naš hotel izaštitnicanamrštio se kad smo pitali o mjestu za jelo. Bila je niska sezona, podsjetila nas je, pa bi objedovanje moglo biti teško. Nazvala je i poslala nas natrag u noć. Zaveli smo u maleni restoran s nekih kamenih stepenica za koje se činilo da su isklesane iz masivnih kamenih zgrada s obje strane. Budući da je bilo kasno, vlasnik restorana rekao nam je da će nam jednostavno donijeti večeru - ovaj put nije odabran s jelovnika. Trenutak kasnije vratio se i spustio otvorenu bocu na stol. U početku sam bio zatečen, ali onda sam vidio da je mala količina vina koja nedostaje u boci bila u čaši u vlastitoj ruci. Davao nam je vino koje je sam sebi otvorio. Bilo je to prije 20 godina i nikada to nisam zaboravio. Počnite s imenom, 'Vino Nobile di Montepulciano.' Plemenito vino Montepulciano - plemeniti grad sam po sebi. Grožđe je, rekao nam je, bilo Prugnolo Gentile (za što sam kasnije saznao da je lokalni naziv za Sangiovese). Ime producenta, Avignonesi, također je imalo nepogrešiv prsten autentičnosti. Ova je pretpostavka potvrđena kada nam je vlasnik restorana rekao da su podrumi vinarije jedni od najstarijih u Toskani - što je značilo neke od najstarijih u Italiji, a time i u Europi. Samo vino bilo je sunčevo svjetlo Italije u boci, dok su crvene trešnje i ljetna vrućina i dalje svjetlucale u svojoj toploj slatkoći. Pa ipak, postojala je i ozbiljna zemlja, koja je po mjeri povijesti, tradicije i stjenovitih obronaka koračala jednostavnim ljudima i njihovim teretima. Sjećam se tog vina u ustima kao da je bilo jučer - i dobro razumijem zašto ga je vlasnik restorana odabrao da završi svoj dugi dan. Godinama bih obilazio šačicu proizvođača vina u talijanskom kvartu San Francisca kako bih provjerio imaju li vina, ali bio sam razočaran daleko češće nego zadovoljan. Ili bi se vino pojavilo na popisu restorana po apsurdnoj cijeni. Nekako šačicačitatiJednom sam proveo u kišnoj zimskoj noći za ovo vino koje mi je ostalo u sjećanju kao cijena koju bih trebao platiti, tako da sam se rijetko mogao natjerati da raširim šaku dolara. Ali sada je suša završila. Brian Larky potpisao je ugovor o Avignonesiju s tvrtkom Dalla Terra Winery Direct, kojom je uvoznik izrezan iz lanca nadoknada koji neumoljivo gura cijene dok se vino seli od stranog proizvođača ka američkom potrošaču. Avignonesi Vine Nobile di Montepulciano sada je u državi dostupan za dvadesetak dolara, što znači da kad želim dotjerati večeru za vikend, mogu proživjeti jedan od najsretnijih vinskih trenutaka u životu bez kršenja proračuna. Larky radi istu čaroliju s brojnim drugim talijanskim proizvođačima kojima je cijena bila niža od 20 dolara, gdje potrošači često nerado idu. Donosi i mnoštvo izvrsnih vina oko 10 USD - ili manje. Vinarije koje odabire su male, obiteljske i stručne za proizvodnju rajskih vina bez pakleno jakog alkohola. Stoga pitajte za Dalla Terra u vašoj lokalnoj vinoteci i dajte poticaj sebi i Larkyju. Sad, ako bi mogao učiniti nešto u vezi s Napom Cabernet ...- Thom ElkjerPogledajte moju redovnu vinsku pokrivenost na www.winecountry.com .
