Bila sam ljuta na Pat Kuleto prije nego što sam ga ikad upoznala. Nije da mi je osobno učinio nešto loše. Zapravo uopće nije učinio ništa loše. Ali on je bio tip odgovoran za to što je chefa Nancy Oakes izvela iz njenog tihog, intimnog malog restorana na avenijama u San Franciscu i smjestila je u veliki, razmetljivi pariški bistro u centru grada. Prethodno mjesto Oakesa, L’Avenue, bilo je ono mjesto gdje ste zanosili svojim prijateljima, a zatim se nadajte da neće reći nikome drugome. Odjednom je Oakes bila na velikom mjestu, na jednom od vidljivijih uglova grada, gdje su je svi mogli naći. Čak je i ime novog mjesta, Boulevard, bilo žalo. Bulevari su veći od avenija, bučniji i prometniji. Godinama kasnije, kada je Kuleto otvorio restoran Martini House u Svetoj Heleni, imali su oko pet različitih otvora za novinare i nekako sam uspio propustiti sve. Svakako, primijetio sam da je Kuleto odabrao još jednog kuhara, Todda Humphriesa, koji kuha onako kako ja najviše volim: jela punog okusa koja ostaju lagana na nogama i čine da vino pjeva. Ali bio sam, znate, zauzet. Kad je Kuleto otvorio vinariju u dolini Napa, ni ja nekako nisam uspio napisati o tome. Samo još jedan bogati bijelac koji se upustio u posao s vinom, rekao sam si. Nije važno. Prvi put kad sam upoznao Kuleta, rekao sam mu zašto sam ljut na njega. Glasno se nasmijao. 'I ja sam bila ljuta na mene!' On je rekao. “Volio sam L’Avenue. Mrzio sam vidjeti kako to ide. Ali Nancy je išla tamo i nisam želio prestati jesti njezinu hranu. Stoga smo je postavili na dovoljno veliko mjesto da uspije. ' Bio je to prilično dobar odgovor, pa sam odlučio prestati se ljutiti na njega i kušati njegova vina. Ispale su prilično ukusne. Zapravo vrlo ukusno. I postižu visoke rezultate u nekim drugim područjima koja su mi važna. Kao prvo, imaju vrlo prihvatljive cijene. (Naravno da je to relativno za Napu, ali koliko chardonnaya iz doline Napa dobiva 90+ bodova i ide za 30 dolara?). Također su relativno umjereni u alkoholu u usporedbi s drugim ozbiljnim punionicama Nape. Chardonnay ispod 14%, Zinfandel ispod 15%, ostale crvene boje između. Aroma, a opet lagana na nogama. Treće, postaju bolji - ne samo iz godine u godinu s novim izdanjima, već u boci. Jedan od poznatijih američkih vinskih časopisa trebao bi ispolirati svoje naočale i ponovno posjetiti 83 poena za Kuletov Syrah iz 2002. Divno vino, izvrsna ravnoteža, sa srdačnom zemljanošću Syrahovog podrijetla, uglađenom do bogate patine, umjesto obojenim američkim hrastom. Bilo je to jedno od najboljih Syrah-ovih debi flaširanja posljednjih godina u mojim bilješkama, a 2003. bi trebala biti jednako dobra. Tako da se više ne ljutim na Kuleto. U stvari, on je dobro u mojoj knjizi. Dovraga, pitam se je li Martini House otvorena večeras ...- Thom ElkjerPogledajte moju redovnu vinsku pokrivenost na www.winecountry.com .
